Heart’s Angels accompagne des personnes en soins palliatifs en leur permettant de réaliser un souhait qui leur tient vraiment à cœur. Basée à Flémalle, l’association intervient sur toute la Fédération Wallonie-Bruxelles. En dix ans, Heart’s Angels a déjà réalisé plus de 60 souhaits : aller voir la mer, revoir un proche, assister à un événement symbolique… Des gestes simples, mais toujours chargés d’émotion.
Son fondateur, Ludovic Whenham, revient sur la naissance du projet, les moments les plus marquants et les ambitions de l’association.
Comment est née l’aventure Heart’s Angels ?
Ludovic Whenham : Tout a commencé en 2013, presque par hasard. J’ai découvert une association flamande qui réalisait les souhaits de personnes en fin de vie. Étant ambulancier, j’ai trouvé l’idée formidable… mais je ne parlais pas un mot de flamand. J’ai donc cherché s’il existait une structure équivalente du côté francophone. Et là, constat : il n’y en avait pas.
Je me suis dit qu’il fallait combler ce manque. L’idée a fait son chemin et, en 2015, j’ai pu rassembler une équipe engagée afin de lancer concrètement l’association. Heart’s Angels est alors devenue membre de PalliaLiège, ce qui lui a permis de bénéficier d’un précieux soutien, tant pour la formation des volontaires que pour la visibilité et la reconnaissance de l’association auprès des acteurs des soins palliatifs. À titre personnel, je suis devenu membre de la Commission d’éthique.
En dix ans, vous avez vécu de nombreux moments forts. Certains vous ont-ils particulièrement marqué ?
Ludovic Whenham : Oui, les moments marquants ont été nombreux au fil des années.
Celui qui me revient immédiatement en mémoire est le tout premier souhait que nous avons réalisé. C’était l’aboutissement de deux années de travail bénévole intense. Il s’agissait d’une dame presque centenaire, hospitalisée en urgence, dont l’état s’était rapidement dégradé. Elle n’avait pas eu l’occasion de dire au revoir à sa maison. Son souhait était simple : pouvoir rentrer chez elle quelques heures,s’asseoir dans son fauteuil, regarder son jardin et faire ses adieux à ce lieu de vie. Je me souviens encore très clairement du moment où je l’ai installée dans son fauteuil… Un sourire est apparu instantanément sur son visage. Aucun mot n’était nécessaire. C’était, pour nous, le plus beau des mercis.
Je pense également à cette dame que nous accompagnions jusqu’à la mer. Pendant le trajet, elle nous a confié, avec beaucoup d’émotion, sa peine de ne jamais avoir eu la chance de devenir grand-mère. Une fois arrivés sur la plage, sa belle-fille lui a tendu un petit paquet. À l’intérieur se trouvaient une échographie et un body : elle lui annonçait qu’elle allait devenir grand-mère. Même si elle ne connaîtrait peut-être pas son petit-enfant, elle savait désormais qu’il allait venir au monde. Et cette certitude a été pour elle une source de joie immense, sans doute l’un des plus beaux cadeaux qu’elle pouvait recevoir.
Contrairement aux idées reçues, notre action n’est pas triste. Elle est remplie de vie, de surprises, de sourires, de moments suspendus. On n’offre pas des jours à la vie, mais de la vie aux jours.
Les volontaires, le coeur de l’association
Ludovic Whenham : Heart’s Angels n’existerait tout simplement pas sans ses volontaires. Ils sont le moteur et le cœur de l’association. Derrière chaque souhait réalisé, il y a un immense travail fait dans l’ombre par nos volontaires :
- la préparation et la logistique des souhaits,
- la recherche de lieux et de partenaires,
- la communication (gestion des mails, envoi de courrier, etc) et la gestion du site internet,
- la présence sur des salons, dans les hôpitaux, etc.,
- l’organisation d’événements,
- la récolte de fonds,
- etc.
Si une partie des bénévoles est issue du milieu médical (ambulanciers, kinésithérapeutes, infirmiers), près de la moitié ne travaille pas du tout dans le secteur de la santé.
Toutes les compétences ont une vraie valeur pour l’association. Aujourd’hui, les besoins les plus urgents concernent surtout les profils administratifs,informatiques et en gestion de projets, indispensables pour permettre à Heart’s Angels de continuer à grandir. Nous recherchons aussi desinfirmiers et des médecins pour nous accompagner bénévolement lors de la réalisation des souhaits.
Le 21 mars prochain, vous organisez un GALA pour fêter les dix ans de l’asbl. Pourquoi faut-il absolument y participer ?
Ludovic Whenham : Pour marquer les dix ans de Heart’s Angels, nous préparons un souper-spectacle d’exception. Le menu sera signé par Julien Lapraille, accompagné d’une programmation artistique prestigieuse avec Ykons, Richard Ruben, Didier Boclinville, Paradis Blanc (en hommage à Michel Berger) et Florent Brack.
Cet événement a avant tout une dimension humaine : celle de remercier nos volontaires et nos partenaires, dont l’engagement et la fidélité rendent l’aventure Heart’s Angels possible depuis une décennie. Mais il vise aussi à récolter 150 000 € pour l’achat de notre propre ambulance.
Actuellement, l’association s’appuie sur un partenariat précieux avec Solumob. Disposer de notre propre véhicule nous permettrait d’intervenir plus rapidement, de répondre à davantage de demandes urgentes et d’offrir un confort optimal aux bénéficiaires, en particulier lors des trajets longs et éprouvants.
Et demain, quel avenir pour Heart’s Angels ?
Si vous aviez une baguette magique…
Ludovic Whenham : Mon rêve serait de me consacrer à temps plein à Heart’s Angels et de pouvoir réaliser des souhaits quotidiennement, comme le fait l’association Wens Ambulance en Flandre et aux Pays-Bas. Je rêve d’une première ambulance (ce serait déjà énorme), puis de salariés dédiés à la préparation des souhaits, afin de soulager les bénévoles et garantir une disponibilité constante. Pour cela, nous avons besoin de financements publics, de mécènes et de partenaires privés.
Un dernier message ?
Ludovic Whenham : Sans nos volontaires, Heart’s Angels n’existerait pas. Je les remercie du fond du cœur.
Vous pouvez soutenir Heart’s Angels en
- effectuant un don financier (IBAN : BE45 0689 3611 4489 – BIC : GKCCBEBB)
- devenant volontaire,
- visitant la boutique de l’association via ce LIEN,
- relayant l’action de l’association autour de vous,
- ou en devenant partenaire ou mécène.
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